Stan Ｈ　３




とはいえどうする？
失敗できない。
絶対に。
何から話せばいいんだろう。
なにか……心を揺さぶる手がかりが欲しい。

「僕のことは置いといて……子供についてはどう思ってるんですか？」

やっぱりそれも嬉しくないのかな。

「どうもこうもない。出来たから産む。……それだけだ。」
「迷惑でしたか。」
「………困惑はした。」

まあ、一応避妊してたつもりなんだからそうだよな。

「それでも産もうと思ったんですよね？それなら……喜びましょうよ。」
「お前はなんでそんなに嬉しそうなんだ。普通は逃げ出すぞ。」

そんな普通の世の中なんてもう消え去ってしまいましたよ。

「だって沢山の人が亡くなったのに、また生まれてくるの嬉しいじゃないですか。」

母さんの生まれ変わりとまでは言わないけど、誰かがまた戻ってきてくれたみたいな……、そんな喜び方もいいと思う。
もちろん、まったく新しい命なのは分かっているけど。

「お前それはなんとなく嬉しいんだろ。実感がともなってないんだろう。」
「………いま知ったばかりだから、そうなのかも知れません。」

もっと早く知りたかった。
もし、僕が大人だったら……知らせてくれるだけでもしてくれたんじゃないだろうか。

「でも、元々出来ればいいのにって思ってたんです。タイタンだって、命の流れを未来につなげって言ってたでしょ？」

ファングさんやヴァニラさんは、あのまま未来へ行くんだろう。
けど、僕達はそうはいかない。

「それは……だが、こんなに早く……。こんなに直接的な意味だとは………。」
「そうですか？僕は素直にそう取りましたけど。」

ほんの少し、動揺したみたいだ。
もっと揺さぶらないと……。
体が繋がっているあの時みたいに、声を上げるほど揺さぶりたい。

「そうなら……、この子は何か意味のある子ということなのか。」
「意味？意味のある子とない子がいるんですか？………意味のない子は、いらない子なんですか？」
「あ……、いや、いまのは忘れてくれ。そういうつもりで言ったんじゃない。」

珍しく……、ほんとに珍しく懇願するような顔をした。

「そうじゃない。そうじゃなくて……この子は普通の人間じゃないかもしれないと言っているんだ。」
「元ルシだからですか？でも僕達が戻ったんだから子供だけ変ってことはないと思いますけど。」

やっぱり、いくらこの人が気丈な人でも不安なんじゃないかな。
だから、あれこれ余計なことまで考えてしまうんじゃないだろうか。
経験のない未知の世界だもんなあ。

「ここで……一人で育てるつもりだったんですか？」
「………場所はともかく、これ以上いい家はない。いまさら移設なんて出来ないしな。それにセラたちもいるし……、サッズもよくしてくれる。」

サッズさんはとっくに知ってたんだ。
そりゃあそうか。相談するなら子持ちの方がいいに決まってる。
僕は僕に出来ることをするべきだ。

「僕、ここで暮らします。今日から。」

あなたを一人にはしない。
それくらいなら。

「バカを言うな！」

欲望が根だと思われてもかまわない。

「気に入らないですか？でもお腹に僕の子がいるんですよね？」

だってあなたは凄く不安定だし。

「だからなんだ！私に胤を仕込んだからといって私のものがお前のものだと思うな！」

そう言われてもなお、あなたに僕をねじ込みたい。
あらゆる意味で。

「ものだなんて……。あなたは子供をモノだと思っているんですか？」
「そういう意味じゃない！」
「さっきから意味の話ばっかりですね。」

そこで唐突に、あまり興奮させるなと言われていたことを思い出した。
そういえばテーブルの上にクッキーか何かの箱がいくつかある。

「お茶でも淹れてきましょうか。」

キッチンに入ると、既にカップが二つ出ていた。
僕のために用意された物ではないけれど、ここで彼女の分だけ淹れていったら卑屈すぎてかえって嫌味ったらしい気がしたので、ずうずうしくも頂くことにした。

「ライトさん？」

なんだか放心しているみたいだ。
僕が、これも忘れていた薄手のカーディガンを肩にかけてやると、黙ったままこっちを見た。

「あの……僕じゃあ全然頼りにならないでしょうけど……」

この人はよく黙り込むから構わず続けた。

「あなたのため………子供のためにも僕のためにも、出来得る限りのことをしたいんです。」

ちろんとした目で見られた。

「お前に何が出来るというんだ。」

それを言われると……。

「そうですね、身の回りのこまごました事とか……話し相手とか。」

あらためて考えるとそれくらいしかないのが情けない。

「あ、ほら、お金四人で分けて…僕全然使ってないから持参金たっぷりですよ。」

あれはちゃんと僕の働きを認めてくれたお金だ。
気の進まない亀狩りにも参加しておいてよかった。

「食い潰すだけだろうに。」
「でも、そのうちに僕も稼げるようになります。」

いまだって、実は賃金の発生する労働を少しはしている。
お金に困ってはいないから趣味でやってると言われればそれまでだけど、必要としてくれるところに力を貸すのはいい事だと思ったし、自分も嬉しかったから。


どうも彼女は黙りがちだ。
もっと激しく怒られ拒否されると思ってたのに。
僕は立ち上がってコントロールルームへ向かった。

「何をするつもりだ。」

彼女が座ったまま訊ねる。

「セキュリティに僕を登録するんです。」
「この家を乗っ取るつもりか。」
「………僕を怖がっているんですか？」

こういうのを静かな攻防というのかな。

「お前を怖がってなど………、ただ倫理上の問題だ。」
「世間の目が怖いですか。でも若年の結婚は奨励されてますし、歳が達していなくても申請すれば大抵通るみたいですよ。」

知らなかったのかな。
いや、結婚も何もその気がないんだから関係ないだろうけど。

「まあ年齢差が甚だしかったりすると、審査があるみたいですけど。あと、家庭訪問だったかな？こんなところまで来たりするんですかねぇ。」

彼女は答えなかった。
のみならず、立ち上がって僕を止めようともしなかった。
まだ何か考え込んでるみたいだ。
やりにくい。
もっと言い合いになると思ってたのに、拍子抜けというか。
これは……、僕は押し切ったのか？
手応えがさっぱりわからない。

「あの……」

彼女は相変わらず無言のままこっちを見た。

「僕、いったん荷物を取りに帰ります。父さんにも話さなきゃいけないし。」

ちょっとこの状態のライトさんを一人にするのは不安だけど、今日からここに住むといっても最低限の着替えくらい持ってこないとどうにもならない。
父さんに黙ったままというわけにもいかないし。
大丈夫だろうか。
揺さぶった結果がこれなのか。

「別にそのまま戻って来なくてもいいぞ。」
「いいえ、必ず帰ってきますよ。待っててくださいね。」

不安だ。
とてつもなく不安だ。
離れたくないけど、夜になってしまっても困るしな。

「勝手にどこかに行っちゃわないでくださいよ。」
「もう………私はどこへも行けない。」

その言葉に安心していいのかどうかわからなかったけど、僕はまた足早に、今度は彼女の家を後にした。
ここへ来た時とは全く逆の、固い決意を持って。